Smartwatches com ECG: o que podes mesmo esperar

A função de eletrocardiograma nos relógios existe, está regulada como dispositivo médico e é útil — desde que se perceba o que mede. Fizemos dezenas de leituras em condições diferentes para mostrar onde funciona e onde falha.

O que um relógio mede — e o que não mede

O relógio faz um registo de derivação única: um único ponto de vista sobre a atividade elétrica do coração. Um eletrocardiograma clínico usa muitos elétrodos e dá uma imagem completa. Por isso o relógio deteta padrões de ritmo, não substitui o exame.

Quando as leituras falham

Com o pulso frio, a pele seca ou o braço em movimento, uma parte significativa das leituras sai inconclusiva. Ficar sentado, apoiar o braço e aquecer as mãos resolve a maioria dos casos.

O que fazer com um resultado anormal

1. Repetir a leitura em repouso, com o braço apoiado.
2. Guardar o registo em PDF, com data e hora.
3. Levar o registo ao médico assistente — e não alterar medicação por causa de uma leitura.

Disponibilidade em Portugal

A função nem sempre está ativa em todos os mercados nem em todas as versões do mesmo modelo. Confirma antes de comprar se está disponível e certificada para uso em Portugal.

Veredito

Útil como registo, perigoso como diagnóstico. Vê também o nosso teste de GPS no precisão do GPS em relógios de corrida e o resto de wearables.

Derivação única: o que isso quer dizer na prática

A expressão aparece em todas as fichas técnicas e quase nunca é explicada. Um eletrocardiograma clínico olha para a atividade elétrica do coração a partir de vários pontos ao mesmo tempo, e é a combinação desses pontos de vista que permite localizar onde está o problema.

O relógio tem dois elétrodos: a caixa encostada ao pulso e o dedo pousado na coroa ou na moldura. Isso fecha um circuito que atravessa o tórax e dá uma perspetiva. É suficiente para ver o ritmo — se os batimentos são regulares, se há batimentos a mais ou a menos — e insuficiente para ver quase tudo o resto.

Daí a regra que deve governar a leitura de qualquer resultado: o relógio responde bem à pergunta «o ritmo está regular?» e não responde de todo à pergunta «porque é que não está?».

Porque é que tantas leituras saem inconclusivas

O sinal elétrico que chega à pele é fraco, e o contacto é a parte frágil da cadeia. As causas que encontrámos repetidamente:

Uma leitura inconclusiva não é um resultado clínico. É o aparelho a dizer que não conseguiu medir — e repetir nas condições certas resolve a maior parte dos casos.

Não confundir três funções diferentes

Os relógios juntam no mesmo ecrã coisas que funcionam de maneiras distintas, e a confusão entre elas é a origem de muito susto desnecessário.

• Frequência cardíaca contínua — medida por luz, não por eletricidade. É uma estimativa, funciona bem em repouso e atrasa-se em esforço variável.
• Notificação de ritmo irregular — vigilância de fundo, baseada na medição ótica. Levanta a hipótese; não a confirma.
• ECG — medição elétrica, feita por ti, num momento escolhido. É a única das três que produz um traçado para mostrar a um médico.

Uma notificação de ritmo irregular é um convite a fazer um ECG, não um diagnóstico. E um ECG normal não exclui um problema que não estava a acontecer naquele minuto — o que também explica por que motivo um médico pode pedir um registo de vários dias apesar de teres um traçado limpo no relógio.

Como levar um registo útil à consulta

1. Exporta em PDF, com data e hora, em vez de levar uma fotografia do ecrã.
2. Anota o contexto: o que estavas a fazer, o que sentiste, quanto tempo durou. É a informação que o traçado não contém e que muda a leitura.
3. Leva vários registos, incluindo os normais. Um episódio isolado diz pouco; uma série diz o que é habitual em ti.
4. Não alteres medicação por causa de uma leitura de relógio. Nunca.

Antes de comprar por causa desta função

A função de ECG é regulada como dispositivo médico, e isso tem uma consequência prática que apanha compradores desprevenidos: a disponibilidade depende do mercado e da versão. O mesmo modelo pode ter a função ativa num país e inativa noutro, e uma atualização não a ativa se a certificação não existir para aquele mercado.

Confirma três coisas antes de pagar: que a função está disponível em Portugal para aquele modelo concreto; que está ativa na versão vendida por aquele vendedor; e que a aplicação necessária funciona com o telemóvel que tens, porque alguns relógios só oferecem a função quando emparelhados com um sistema específico.

Se a compra for online, os 14 dias de livre resolução são o momento certo para testar exatamente isto. E o equipamento tem, como qualquer bem móvel novo, três anos de garantia legal, com a presunção de desconformidade a valer nos dois primeiros.